Microsoft, которую призывают добавить в Internet Explorer новые функции, говорит, что это можно делать через имеющийся в браузере механизм подключения дополнительных модулей.

Компания неуклонно стояла на том, что она не станет выпускать новую самостоятельную версию IE, последнее обновление которой состоялось в августе 2001 года. Испытав ряд кризисов с безопасностью IE, Microsoft выпустила серьезный апгрейд вместе с Windows XP Service Pack 2. Но он доступен только пользователям Windows ХР - то есть примерно половине мира Windows.

Microsoft утверждала, что она слишком занята работой над многострадальной операционной системой Longhorn, чтобы возвращаться к разработке браузера. Теперь же компания говорит, что способность браузера к наращиванию позволяет добавлять в IE функции, которые заказчики считают «сверхвысокоприоритетными».

«Это способ для Microsoft наращивать IE, - сказал директор Microsoft по управлению продуктами Windows Гари Скейр. - В центре нашего внимания находится Longhorn, и ко всему, что от него отвлекает, мы относимся с большой осторожностью. Надо сказать, что механизм наращивания очень надежный, и разрабатывать модули для него чрезвычайно легко. Это путь, хотя мы и не планировали это делать».

Скейр, который уже говорил о возможности наращивания IE (об этом сообщалось в Microsoft Watch), отметил, однако, что не любые функции можно добавить к IE в виде дополнений. Например, с функцией Tabbed browsing это не пройдет.

На сайте Windows Marketplace компании недавно открылся раздел, посвященный дополнениям для IE. Среди них только один - MSN Toolbar - является продуктом Microsoft, хотя в списке есть и устаревший уже Service Pack 1. Скейр сказал, что новый сайт дополнений живет активной жизнью, и с момента его открытия предложено уже около тысячи модулей для IE.