Компания StreamCast Networks выпустила обновленную версию своего ПО обмена файлами Morpheus, продемонстрировав новую технологию поиска, способную существенно умощнить пиринговые сети.

Разработчики Morpheus решили вернуть себе лидирующую роль в мире обмена файлами, внедрив сетевую технологию Neonet, созданную парой студентов Гарварда.

Так называемые «распределенные хэш-таблицы» Neonet меняют способ поиска в пиринговых сетях, позволяя гораздо эффективнее ориентироваться в большом количестве компьютеров и легче отыскивать редкие файлы. Аналогичную технологию применяет и конкурирующая eDonkey, которая вот-вот обгонит Kazaa в качестве самой популярной файлообменной службы в мире.

«Технология peer-to-peer пока недостаточно совершенна, — говорит генеральный директор StreamCast Майкл Вейсс. — Люди спрашивают, нужна ли еще одна пиринговая сеть? Думаю, да, потому что идеальной сети пока нет ни у кого».

Программисты ищут для пиринговой технологии, которая чаще всего ассоциируется с обменом файлами, все новые области применения, такие как интернет-телефония или немедленный обмен сообщениями. Даже интернет-сервис-провайдер EarthLink недавно выпустил собственную версию файлообменного ПО, утверждая, что это прелюдия к более совершенным приложениям типа Net-телефонии.

И все же для большинства пользователей Сети главным соблазном остается обмен файлами. Угроза судебных исков Американской ассоциации индустрии звукозаписи или даже уголовного преследования со стороны федерального правительства несколько приглушила энтузиазм, тем не менее миллионы людей продолжают загружать файлы и использовать файлообменное ПО.

Эволюция своппинга
Выпуск ПО Morpheus и рост популярности eDonkey служат вехами появления технологии peer-to-peer третьего поколения. Каждое следующее поколение приводило к децентрализации все новых функций, что затрудняло вывод сети из строя и помогало расширять возможности поиска.

Файлообменные службы первого поколения, во главе с Napster, строились на больших централизованных индексах, в которых отслеживалось все, что есть в сети. Они исполняли роль посредников, связывая того, кто ищет файл, с компьютером, где этот файл хранится.

Это было эффективно, делало доступным гигантское количество материалов — но суд признал такие сети незаконными. Napster пришлось отвечать за сеть, в которой циркулировало огромное количество защищенных авторскими правами материалов, и в конечном счете закрыть ее.

Однако вскоре место Napster заняли децентрализованные службы второго поколения во главе с Gnutella и технологией FastTrack, лежащей в основе ПО Kazaa. Эти службы лишены центральных серверов. Поисковые запросы передаются от компьютера к компьютеру до тех пор, пока файл не будет найден, после чего информация о его местонахождении возвращается к инициатору поиска.

Сначала эта технология работала со скрипом, так как миллионы поисковых запросов передавались по сети от компьютера к компьютеру, создавая заторы в узкополосных звеньях. Со временем ситуация улучшилась, так как программисты придумали способы эффективнее управлять запросами, но в результате поиск обычно охватывает только часть сети — скажем 100 тыс. компьютеров из 2 млн.

Недавно Апелляционный суд США признал этот вид децентрализованных сетей законным, в отличие от Napster, отчасти потому, что распространители ПО не могут напрямую контролировать то, что происходит в сетях. «(Фирмы звукозаписи и киностудии) требуют пересмотра закона в свете того, какой, по их мнению, должна быть государственная политика в этой области, — говорится в решении суда. — Несомненно, что такой шаг удовлетворял бы сиюминутным экономическим целям владельцев авторских прав. Однако он потребовал бы коренного изменения общего законодательства об авторских правах, долгосрочные последствия которого вне контекста сегодняшней ситуации непредсказуемы».

Волнового эффекта больше нет
Третье поколение сетей, представленное eDonkey и Morpheus, а также рядом более мелких независимых разработчиков, дает еще более децентрализованные инструменты. Распределенные хэш-таблицы позволяют делать как бы снимок расположения всех файлов сети на данный момент времени и распылять биты этой информации по всей сети.

Чтобы найти нужный файл, поисковый запрос сначала направляется в любой компьютер сети. Тот указывает на другой компьютер, в котором чуть больше информации о том, как найти этот файл. В третьем компьютере может находиться информация о самом файле — или, в крайнем случае, о наиболее информированном компьютере.

Этот процесс аналогичен поиску все более компетентных проводников, вместо того, чтобы спрашивать дорогу у случайных людей на улице. При появлении новых файлов или добавлении компьютеров информация в каждой точке сети обновляется.

«Главное преимущество данного способа заключается в том, что он позволяет искать по всей сети, а не только по локальному участку, — говорит главный программист проекта eDonkey Джед Маккалеб. — Он, скорее всего, быстрее, чем способ работы Gnutella, и наверняка превосходит его в техническом отношении».

StreamCast приобрела свою технологию в прошлом году у студентов Гарварда Бена Уилкена и Фрэнсиса Крика, внука одного из первооткрывателей структуры ДНК и Нобелевского лауреата с тем же именем. Уилкен рассказал, что он начал проект несколько лет назад, столкнувшись с неэффективностью ранней версии Gnutella, а позднее подключил к нему Крика. Эта пара утверждает, что их технология в три-четыре этапа находит любой файл в сети, содержащей миллионы компьютеров, каким бы редким он не был.

Подобный метод обещает и новые приложения, такие как интернет-телефония. Neonet и eDonkey специализируются на обмене файлами, но столь эффективная маршрутизация может использоваться для быстрого установления голосовых соединений даже среди компьютеров, которые то и дело подключаются к сети и отключаются от нее. «Метод применим для любых распределенных вычислительных инструментов, и мы будем продолжать этим заниматься, — сказал Уилкен. — По существу, он исключает потребность в какой бы то ни было централизованной инфраструктуре».

- Oбсудить на форуме

- Версия для печати